接上篇。因为实在有太多东西可以写，所以犹豫了很久是不是要分中篇和下篇。想想还是挑重点一气说完。
除了在 MOP 第三周举行的为时两天的 TSTST 以外，在前两周还有四次 MOP 测试和两次 IMO 模拟考试。这六次考试都是不关联来年的集训队选拔的。但这六次考试很有趣的是，阅卷员（大多数是过去参加过 IMO 的学生）会对解答主观地作出风格分的评判。比如，如果你的解答是一通暴算，那很抱歉，你的风格分可能会很低。为了鼓励第一次的参加的学员，特别是在红组和绿组的学员，他们的四次 MOP 测试会在原有的三个题目上附加两个简单的题目。
为了增进学生互相之间的合作，在前两周还有三个学生一组组队赛。红组和绿组用一套稍简单的题，蓝组和黑组用稍难的一套题。评分的方式是在阅卷员面前解释自己的解答。换句话说，在这个过程中，学生不但要解决问题，还要教会组里不会的伙伴。这正好也呼应了 Jane Street 讲座里所说的工作中的团队合作。
除了之前说的几个考试测验外，整个项目里还有一个广受同学欢迎的叫做 ELMO 的竞赛。ELMO 具体是什么意思不得而知，但每年这个名字都会有新的诠释。比如今年 ELMO 代表 Ego Loss (surely) Must Occur，意思就是损伤自尊心必然发生。这个竞赛由老生（Veteran，也就是至少是第二次参加 MOP 的学员）运作，模拟 IMO 的模式：老生提供试题，构成备选试题列表（ELMO Shortlist），新生（Rookie，第一次参加 MOP 的学员）组队，老生被分配到每队成为领队，新生参加比赛后由老生阅卷并互相之间协调分数。
虽然这个活动仅仅是一个由学生运行的比赛，但是每年他们都会像模像样地把试题和备选试题发到上篇提到的 Art of Problem Solving 的网站，不知道内情的人，乍一看肯定会觉得这是一个由某机构运作的官方的比赛。学生们拍照的时候不会说Cheese（茄子），而会喊 ELMO Meeting!（ELMO 会议），可见这个比赛的受欢迎程度。
除了这个 ELMO 竞赛外，另外有一件事情彻底颠覆了我之前对美国高中数学教育的刻板印象。有一天，教练和阅卷员开完会，回到寝室楼大厅，看到了这番情景。
为了说清楚这个比赛，简单讲一下美国的一个为初中生设计的竞赛 MathCounts。这个比赛类似于中国的华罗庚数学金杯赛，最后一轮是抢答赛（Countdown Round），也是该项比赛唯一的口试部分，用于决定每年的冠军。而照片里所看到的是高中生版本的 MathCounts，大家管它叫平板支撑抢答赛（Plank Countdown），因为比赛选手需要在抢答的过程中一直平板支撑。出乎我意料的是，孩子们的心算速度非常快。决赛轮，两个选手大多数时候都能在题目刚念完未念完的时候给出答案。
孩子们在不断创新的同时，整个教练组也尽力会去优化整个项目的体验。比如 Po-Shen 在第二周周五安排了一个叫哲学（Philosophy）的专题，学生分成四组和不同的教练和阅卷员答疑解惑“人生哲学问题”。在最后一周给 TSTST 阅卷的时候，教练组和阅卷员还讨论了是否要将试卷还给学生的事情。为了能让学生成长，最后决定最大限度地透明化，先将分数告诉学生，如果有异议可以和阅卷员讨论，待分数稳定后将试卷归还。这与近几年的做法很不相同。除此之外，还有一个类似座谈会性质的“超越 MOP”（Beyond MOP），所有人集中在 Neihardt 蓝色大厅一起你问我答。
在昨晚刚结束的学生才艺秀晚会中，负责人 Steve Dunbar 提到这次活动除了 D. E. Shaw & Co 和 Jane Street 赞助外，还有 Two Sigma，Dropbox，Citadel，Art of Problem Solving 以及最主要的赞助 Akamai Foundation。这些赞助公司有一个共同的特点，就是他们的创始人中都有数学竞赛的经历，并且很多曾经参加过 MOP，他们在社会上取得了成功之后不忘回馈。才艺秀结束后，两个阅卷员坐在走道里，给学生讲他们当年在 MOP 的时候的故事。其中 Brian 说了一个蛮有意思的故事是，当年，也是我高三那年，冯祖鸣带着美国队和中国队一起训练，结果美国队有个学生结识朋友的方式是把人抱起来，然后背着地摔地上，有人调侃说就因为这个中国队那年没拿团体第一。我相信这些有趣的轶事会一代一代传下去。
由于整个美国数学竞赛协会有人事变动，整个办公室将从内布拉斯加搬到华盛顿。今年是 MOP 在内布拉斯加哎的最后一年。今年恰逢 Po-Shen 被任命为了美国队领队，明年的 MOP 将在匹兹堡卡内基梅隆大学举办。
这次经历对我自身也是莫大的收获，为已经三年的博士生活增加了一抹色彩。
明年，卡内基梅隆大学见！
Plank Countdown 牛鼻！